Un oceà subterrani a Plutó?

Els fluxos de gel i les muntanyes riques en gel d'aigua que la sonda espacial New Horizons de la NASA ha observat donen suport a la idea que l'activitat geològica de Plutó podria estar sent dirigida per un oceà interior.

"Estem sorpresos de veure a Plutó tan dinàmic i actiu", confessa Richard Binzel, un investigador de l'equip de la New Horizons i professor a l'Institut Tecnològic de Massachusetts (MIT) a Cambridge, Estats Units. Les imatges més recents de Tombaugh Regio, el nom oficial de la zona amb forma de cor, elegit en honor al descobridor de Plutó, Clyde Tombaugh, mostren evidències de gel de nitrogen comportant d'una manera semblant en alguns aspectes a la conducta de les glaceres terrestres. En Plutó, les masses de gel semblen fluir al voltant d'illes elevades en les vores de Tombaugh Regio. Fins ara, els científics només havien vist superfícies com aquesta en mons actius com la Terra o Encélado (una lluna de Saturn). Ningú de l'equip de la missió s'atrevia a imaginar tal acumulació molt localitzada i espessa de gels geològicament joves, que fins i tot a 233 graus centígrads sota zero (388 graus Fahrenheit sota zero) posseeixen suficient viscositat per seguir creant terrenys locals.

Llegir més