Dades inèdites de les llunes de Plutó preparen la visita de New Horizons

Estigia, Nix, Cèrber i Hidra, les quatre petites llunes que orbiten al voltant del planeta nan Plutó mostren característiques inusuals. Així ho reflecteix l'estudi que els investigadors Marc Showalter de l'Institut SETI i Douglas Hamilton de la Universitat de Maryland (EUA) publiquen aquesta setmana a la revista Nature.

"Aquestes quatre llunes segueixen una òrbita gairebé circular i gairebé equatorial al voltant del 'planeta binari' integrat per Plutó i el seu gran lluna Caront", apunten els autors en el seu estudi, encara que destaquen un fenomen curiós: la ressonància orbital entre tres de les llunes.

 En concret, les observacions suggereixen que les òrbites d'Estigia, Nix i Hidra estan lligades mitjançant una ressonància (on alguns períodes orbitals són fracció d'altres) de tres cossos, que recorda a l'anomenada 'ressonància de Laplace' que hi ha entre les llunes de Ganímedes, Europa i Ío del planeta Júpiter.  

Llegir més